De schaalhoren is een mariene huisjesslak die gemiddeld de leeftijd van 3 jaar bereikt maar een maximum leeftijd van wel 15 jaar kan behalen.
De slak heeft een grootte van 3 tot 6 cm.
De buitenkant is grijs tot geelgroen met donkere strepen. De binnenkant matglanzend geel of groen.
De slak heeft een stevige schelp in de vorm van een hoedje, zonder windingen. Van de top naar de onderrand uitwaaierende ribben.
Ze eten vooral sporen van wieren als Fucus spp. en roodwieren. Maar ook detritus behoort tot het voedsel.
De dieren hebben doorgaans een vaste rustplek waarop ze na iedere graasactie terugkeren (hominggedrag). Het mechanisme waarmee het dier terugkeert naar zijn eigen rustplek, houdt verband met het chemisch traceren van het slijmspoor, dat door het dier werd achtergelaten. De vorm van de schelp is aangepast aan de vorm van het gesteente op deze rustplek.
De schaalhoren is een protandrisch hermafrodiet: ze beginnen hun leven als mannetjes, deze zijn geslachtsrijp na ca. 9 maanden. Na 2-3 jaar (soms eerder) veranderen ze in een vrouwtje. |
