De blauwe zwemkrab dankt de naam aan de blauwe kleur poten, en is het makkelijkst te herkennen aan de zeer grote zijwaarts wijzende stekel aan iedere zijde van het schild. Het achterste paar poten is peddel-achtig afgeplat zoals bij alle zwemkrabben om beter te kunnen zwemmen.
Mannetjes zijn van vrouwtjes te onderscheiden door de respectievelijk twee en vijf buikplaten, en volwassen vrouwtjes hebben twee rode scharen, mannetjes hebben blauwe scharen. De bovenzijde is olijfkleurig tot bruinzwart en de schildbreedte is maximaal 25 centimeter, mannetjes worden groter dan vrouwtjes.
Van oorsprong leeft deze soort in Amerika. In Europa is hij voor het eerst waargenomen in 1900, aan de Atlantische kust van Frankrijk. Het dier is waarschijnlijk meerdere malen met ballastwater meegekomen naar verschillende plekken in Europa en heeft zich daar over de meeste kustgebieden verspreid.
De krab leeft langs de kust bij riviermondingen en kan in zowel zoet, brak als zout water overleven en ook de temperatuurstolerantie is groot; van enkele graden boven nul tot meer dan dertig graden.
Het voedsel van de blauwe zwemkrab bestaat uit zeesterren en ook wel andere krabben. |
