De paardenbloem is een soort uit de composietenfamilie (Asteraceae) en komt van oorsprong voor in Afrika, Azië en Europa en is door toedoen van de mens over veel andere plaatsen verspreid.
De paardenbloem is bloedzuiverend, eetlustopwekkend, urineuitdrijvend en laxerend, bevat veel vitamine C en heeft een gunstige uitwerking op de spijsverteringsorganen, lever en nieren.
De jonge bladeren zijn minder bitter dan de volwassen bladeren. Deze jonge blaadjes worden verkocht als molsla. De kweek van de echte molsla is veel arbeidsintensiever. Dit gebeurt door de in het voorjaar uit de overwinterde wortelen of uit ondergespitte planten uitgroeiende jonge bladscheutjes bedekt te houden zodat geen, of weinig, bladgroen ontstaat.
De wortel in gedroogde vorm wordt wel tegen nier- en galkwalen gebruikt.
Afkooksel van de wortels, verse worteltinctuur of vers geperst wortelsap van de paardenbloem wordt gebruikt voor de behandeling van artritis.
De wortels en bladeren hebben door de aanwezige bitterstoffen een eetlustopwekkende werking.
De melk van de plant kan gebruikt worden tegen puistjes door ze rechtstreeks aan te brengen.
Het sap van de bloem zou helpen tegen wratten.
Van de bloemen kan een honingachtige siroop worden gekookt. Ook kan er jam mee worden gemaakt. In Engeland bestaat een traditionele frisdrank (dandelion and burdock) waaraan deze siroop is toegevoegd.
Koeien, schapen en geiten gebruiken de paardenbloem als medicijn. De mogelijke ondersteuning van de leverfunctie van melkvee is voor de melkveehouderij dan ook een belangrijk aspect van de paardenbloem.
Door een strikt maaibeleid kan de paardenbloem beheersbaar blijven in grasland.
Cavia's en konijnen kan men goed voeren met versgeplukte bladeren van de paardenbloem
In de Sovjet-Unie is getracht om uit de Russische paardenbloem (Taraxacum kok-saghyz) rubber te fabriceren. Eén hectare paardenbloemen levert 150 kilogram rubber tegen 2000 kg per ha voor de Braziliaanse rubberboom. Door de opkomst van synthetisch rubber ging de betekenis van de paardenbloementeelt voor de productie van rubber verloren. |
