Verschillende gierstsoorten werden al in het vroege neolithicum in China verbouwd; er zijn sporen gevonden van gierstteelt uit 8300-6700 v.Chr. In die tijd kwam gierstteelt vaker voor dan rijst!
Gierst werd vroeger ook al in Europa als voedsel gebruikt. Momenteel is er nog een zeer actieve teelt in Oostenrijk. In vele gebieden van Afrika en Azië zijn de verschillende gierstsoorten nu nog het belangrijkste voedingsmiddel.
Pluimgierst behoort tot de vroegste in Nederland aangetroffen cultuurgewassen: op de raatakkers (ook wel bekend als 'celtic fields') werd deze gierstsoort al vóór het begin van de jaartelling verbouwd.
De korrels zijn glutenvrij en bestaan bij de meeste gierstsoorten voor 60-80 % uit koolhydraten, 6-20 % eiwit met belangrijke aminozuren en 1-6 % vet.
De Violaceum is een fors en sierlijke grassoort met bruinviolette halmen in sierlijk gebogen vorm. Dit is de siervorm (maar ook eetbaar) van een bekend (al zeer oud) nutsgewas vanwege de eetbare (graan)zaden. De statige planten zijn eenjarig en bloeien op een hoogte van 80-120 cm.
|